EXCURSION AUX SIMILAN ISLANDS
L'archipel des îles Similan est situé à une centaine de kilomètres au nord-ouest de l'île de Phuket, et environ 60 km de Khao Lak. Incontestablement, les îles Similan font partie des sites à absolument visiter lors d'un séjour à Phuket mais pas à n'importe quelle époque... En effet, durant les mois de décembre et janvier, les lieux sont saturés de monde !
LES ÎLES SIMILAN : UN PARADIS SOUS-MARIN
L'archipel est constitué d'un ensemble de neuf îlots (Le nom de Similan vient du Malais "Sembilan" qui signifie 9). Ces îlots granitiques sont recouverts d'une végétation tropicale luxuriante. Le spectacle est grandiose. De petites plages de sable blanc bordent certains des îlots.
Les îles Similan sont avant tout réputées pour leurs 30 remarquables sites de plongée (classés dans dans le Top 10 mondial) disséminés dans l'archipel.
Plus de 200 espèces de coraux durs ont été répertoriés dans la région. Ces îles concentrent la plus grande profusion de faune marine vivant dans les eaux de Thaïlande.
Les conditions pour la croissance du corail sont idéales, avec une eau exceptionnellement limpide à une température minimum d'environ 28°C.
L'archipel bénéficie du statut de Parc National depuis 1982, interdisant les constructions anarchiques comme on en voit souvent en Thaïlande.
Les forces de la nature ont façonné ces îles. Elles sont issues de brûlantes fusions de magma, qui se sont frayées un chemin, il y a 100-150 millions d'années, à travers la croûte terrestre plus faible à certains endroits. Depuis, le vent et la mer ont sculpté à leur façon les blocs de granit.
Chaque île est identifiée par un chiffre.
- Île n°1 : Koh Hu Yong : à l'extrême sud de l'archipel.
- Île n°2 : Koh Pa Yang
- Île n°3 : Koh Pa Yan
- Île n°4 : Koh Miang : deuxième île de l'archipel en superficie, après Koh Similan, c'est sur cette île que se trouve l'office du Parc National.
- Île n°5 : Koh Ha
- Île n°6 : Koh Pa Yoo
- Île n°7 : Koh Pa Boo
- Île n°8 : Koh Similan : c'est la plus grande île de l'archipel. Elle possède une splendide plage corallienne, bordant la baie principale, au nord de l'île. Idéale pour le snorkeling, l'eau y est particulièrement claire et riche en faune aquatique. Un étrange rocher qui paraît posé en équilibre sur un amas de granite, procure un splendide point de vue, à l'est de la baie. C'est sur cette île que s'arrêtent la plupart des bateaux pour le déjeuner des visiteurs.
- Île n° 9 : Koh Ba Ngu : (île des serpents) est la plus au nord. Elle possède dans sa partie sud une magnifique petite plage corallienne, de 50 m de long. Les fonds sont ici encore d'une grande richesse.
Il existe une dixième île, à environ 30 Km au nord de Koh Ba Ngu, appelée Koh Bon et qui fait également partie du Parc National des Similan.
ADMISSIONS AU PARC NATIONAL DE MU KOH SIMILAN
Le prix d'entrée pour les visiteurs étrangers, qu'ils soient titulaires d'un permis de travail ou pas, est de 500 THB par adulte et 300 THB par enfant.
Afin de permettre à la vie marine du parc national de se réhabiliter, des limites journalières ont été fixées pour contrôler le nombre de visiteurs. Tous les voyagistes sont tenus d'informer les autorités du parc du nombre de visiteurs qu'ils envisagent de faire venir aux Similan un jour à l'avance.
- Koh Si et Koh Paet : 1 625 visiteurs par jour au maximum.
- Koh Paet et Koh Si : 1 700 visiteurs par jour maximum.
COMMENT ALLER AUX SIMILAN ISLANDS ?
Vous pourrez vous rendre au port de Thap lamu (à 90 Km environ de Phuket-Town) dans le district de Thai Muang à seulement 10 minutes du centre-ville de Khao Lak, Bang Niang beach. Ce petit port est pratiquement en face des Similans. Vous devrez alors négocier un bateau directement sur le port.
L'option la plus simple consiste à réserver un circuit dans les nombreuses agences de Phuket ou directement à votre hôtel. À partir de 3000 THB par personne, pour une journée d'excursion qui se résume en général ainsi : départ à 6 heures vers le port de Thap Lamu, petit déjeuner, voyage en speed-boat vers l'archipel (1h30 de navigation), déjeuner et déplacements sur 4 spots de plongée. Retour à l'hôtel vers 19h. Le matériel de snorkeling est bien sûr fourni gratuitement.
Distances entre le port de Thap Lamu (départ pour les îles) et...
- Phuket : 98 Km
- Krabi : 124 Km
- Phang Nga : 55 Km
QUAND ALLER AUX ÎLES SIMILAN ?
La saison des pluies commence à partir de mi-mai et se prolonge jusqu'au mois d'octobre. La température moyenne annuelle est de 27° C et le taux d'humidité autour de 83 %, tout au long de l'année. En saison des pluies, le parc national est temporairement fermé à partir de mi-mai jusqu'à mi-octobre chaque année afin de préserver la faune et la flore marine.
Nous vous conseillons de ne pas partir durant les mois de décembre et janvier à moins de vouloir améliorer votre mandarin...
Si vous êtes plongeur, choisissez le mois de mars lorsque la visibilité est optimum.
RÉSERVER UN CIRCUIT (VIATOR) AUX ÎLES SIMILAN
DEPUIS PHUKET
> À PARTIR DE 108 €UROS
- Visite avec guide, d'une journée aux îles Similan, départ de Phuket.
- Programme : Visite et snorkeling d'une partie de l'archipel...
- Prise en charge à votre hôtel.
CIRCUIT AUX ILES SIMILAN
> À PARTIR DE 94 €UROS
- Visite avec guide, d'1 journée aux îles Similan (départ de Khao Lak).
- Programme : Snorkeling à Koh Ha et Na Beach à Koh Miang, restaurant sur l'île n°4...
- Prise en charge à votre hôtel.
EXCURSION AUX SIMILAN
> À PARTIR DE 106 €UROS
- Visite avec guide, d'1 journée aux îles Similan, au départ de Phuket.
- Programme : Snorkeling ou plongée sur les 5 principales îles et les meilleurs sites...
- Prise en charge à votre hôtel.
FERMETURE DES HÉBERGEMENTS SUR LES ÎLES SIMILAN
Sur l'île de Koh Similan et sur Koh Miang, la deuxième île de l'archipel en superficie, après Koh Similan, l'Office du Parc National mettait à la disposition des touristes, bungalows et tentes.
Cette époque est désormais révolue, il ne sera plus question de rester dormir 1 ou 2 nuits aux îles Similan, et cela depuis la saison 2018... Cette initiative parait plutôt inadéquate et futile puisque sur les 5 000 touristes (par jour) qui visitent l'archipel, seulement, une centaine d'entre-eux y dormaient 1 nuit. Ne serait-il pas préférable de limiter l'accès aux îles Similan en limitant le nombre de touristes ?
Ces mesures visent bien évidemment à protéger l'environnement, et ont de plus en plus tendance à se multiplier en Thaïlande.
